FreeSync vs G-Sync : lequel est le meilleur pour le gaming ?

Lorsque deux images « se percutent » parce que les moniteurs ont des taux de rafraîchissement différents, on parle de déchirement d'image (screen tearing). Cela se produit lorsque les appareils n'arrivent pas à suivre les données envoyées par la carte graphique, ce qui provoque une distorsion. Le déchirement d'image est facile à repérer, car il fait apparaître une coupure ou un décalage à l'écran.

De même, lorsque le jeu est interrompu (par une pause ou un blocage), on parle de saccades. Naturellement, cela nuit à l'expérience de jeu à cause de la latence et rend la partie moins agréable. Les saccades peuvent se traduire par de courtes pauses, une baisse de la fréquence d'images et des performances irrégulières.

Plusieurs facteurs, comme un matériel ou un logiciel inadapté, des problèmes de réseau ou une mauvaise optimisation du jeu, provoquent ce type de problèmes. C'est là qu'interviennent des technologies comme G-Sync et FreeSync. Ces technologies d'affichage améliorent le jeu en synchronisant les variables d'affichage ou en exploitant des taux de rafraîchissement élevés pour éviter les distorsions, les saccades et les pauses, afin de préserver le plaisir de jouer.

Qu'est-ce que la V-Sync ?

La synchronisation verticale, ou V-Sync, est une technologie d'affichage conçue à l'origine pour aider à prévenir le screen tearing (déchirement d'image), une distorsion qui se produit lorsque des images « se percutent » à l'écran. La V-Sync l'évite en plafonnant le nombre d'images par seconde (FPS) demandé par une application. En bref, elle détecte les taux de rafraîchissement du ou des moniteurs et ajuste la vitesse de traitement de l'image.

Bien que la V-Sync puisse être utilisée avec les jeux vidéo modernes, elle est plus efficace avec les jeux plus anciens. En effet, cette technologie ralentit la fréquence d'images produite par les cartes graphiques pour l'adapter aux anciennes normes.

Pour mieux comprendre, voyons comment fonctionne un jeu vidéo sur ordinateur en général. Un jeu tourne à 60 FPS, mais les jeux haut de gamme peuvent atteindre 120 FPS ou plus. Le moniteur doit donc avoir un taux de rafraîchissement de 120 Hz à 165 Hz pour offrir des performances optimales. Cependant, la V-Sync n'est utile que lorsque la carte graphique produit un nombre élevé d'images par seconde et que l'écran ne prend en charge qu'un taux de rafraîchissement de 60 Hz, une vitesse courante sur les anciens équipements et les écrans non conçus pour le jeu.

Résultat : la V-Sync fonctionne bien avec les appareils d'entrée de gamme ou anciens, mais elle dégrade les performances des cartes graphiques haut de gamme.

L'émergence des technologies de synchronisation adaptative

Les utilisateurs et les développeurs ont constaté que, si la V-Sync fonctionnait bien avec les anciens moniteurs, elle empêchait souvent les cartes graphiques modernes de fonctionner à leur plein potentiel. Les fabricants ont donc mis au point des technologies d'affichage spéciales avec des taux de rafraîchissement pouvant atteindre 144 Hz, 165 Hz et 240 Hz. Cela a aussi favorisé l'apparition d'autres technologies, comme FreeSync et G-Sync.

FreeSync a été lancé en 2015 et développé par AMD. Il ressemble à G-Sync dans la mesure où il utilise une technologie de synchronisation adaptative pour les écrans à cristaux liquides. FreeSync réduit le déchirement d'image et les saccades causés par l'incompatibilité entre la fréquence d'images du moniteur et celle du contenu.

De son côté, G-Sync, lancé en 2013, a été développé par NVIDIA pour synchroniser l'écran de l'utilisateur avec la sortie de la carte graphique d'un appareil. Il s'est particulièrement fait connaître auprès des joueurs grâce à ses fréquences de rafraîchissement qui ont nettement amélioré les performances.

Ces technologies d'affichage sont conçues pour corriger les problèmes de performance d'affichage, améliorer les éléments de l'image et optimiser l'expérience de jeu des utilisateurs. G-Sync et FreeSync visent à améliorer les performances, ajuster la fréquence d'affichage, éliminer le déchirement d'image et éviter les problèmes d'images.

Qu'est-ce que FreeSync ?

FreeSync désigne un équipement sans redevance. La technologie est « ouverte » et les fabricants peuvent l'intégrer sans payer AMD. Elle utilise la norme Adaptive Sync, intégrée à la norme DisplayPort 1.2a, pour ajuster et synchroniser les images du contenu.

Qu'est-ce qu'un moniteur FreeSync ? Tout moniteur équipé de cette entrée est, par défaut, compatible avec la technologie FreeSync. Cela dit, FreeSync ne convient pas aux connexions anciennes comme le VGA et le DVI.

L'une des principales différences entre FreeSync et G-Sync est que le premier coûte moins cher que les appareils équipés de G-Sync. Autre différence : un moniteur FreeSync n'a pas de HDR, mais certains en proposent pour réduire le flou de mouvement. La différence d'affichage est donc presque négligeable. Il faut noter que c'est un cran au-dessus de la V-Sync, mais comme G-Sync, il a ses inconvénients.

On peut dire que ses variantes (FreeSync, FreeSync 2 HDR, FreeSync Premium) apportent certaines améliorations, comme la compensation des basses fréquences d'images (LFC), la possibilité de basculer en plage de définition standard (SDR) et la prise en charge de la haute plage dynamique (HDR).

Qu'est-ce que G-Sync ?

Comme FreeSync, G-Sync surveille la vitesse du GPU et ajuste ou synchronise la fréquence de rafraîchissement du moniteur pour un affichage fluide. Cela élimine aussi les risques de déchirement d'image (screen tearing), de latence et d'autres problèmes d'affichage. G-Sync agit sur l'intervalle de suppression verticale (VBI) du moniteur, repère les écarts entre l'image actuelle et la suivante, et synchronise la transmission des informations pour éviter les problèmes d'images.

Contrairement à FreeSync, G-Sync n'est pas open source et peut revenir plus cher. De plus, G-Sync ne fonctionne que dans le cadre défini par Nvidia. Le site web de Nvidia répertorie les noms des moniteurs certifiés compatibles G-Sync, ce qui peut être contraignant si vous possédez déjà un appareil.

Actuellement, G-Sync existe en deux variantes : G-Sync et G-Sync Ultimate. Cette dernière est une version plus haut de gamme. Néanmoins, ses exigences côté moniteur sont à peu près les mêmes, avec en plus une gamme de couleurs SDR (sRGB) et HDR (P3) précise, calibrée en usine.

FreeSync ou G-Sync : quelle différence ?

Le tableau ci-dessous vous aidera à identifier plus facilement les caractéristiques de chaque technologie.

FreeSync	G-Sync
● Se synchronise avec les cartes graphiques AMD et parfois NVIDIA, selon le moniteur.	● Se synchronise avec les cartes graphiques NVIDIA
● Gratuit	● Affiche des prix premium, entre 200 $ et 300 $
● Élimine le tearing et les saccades	● Réduit le tearing et les saccades
● Utilise le DisplayPort et parfois le HDMI	● Utilise un connecteur DisplayPort
● Offre le VRR avec stroboscopie du rétroéclairage	● N’offre pas de VRR avec stroboscopie du rétroéclairage

 

FreeSync et G-Sync reposent tous deux sur AdaptiveSync, mais G-Sync et G-Sync Ultimate nécessitent une puce Nvidia propriétaire. Les fabricants de moniteurs doivent l’acheter s’ils veulent que leurs écrans soient certifiés G-Sync ou G-Sync Ultimate.

En revanche, FreeSync est un standard ouvert. Il n’entraîne aucun coût, ce qui le rend moins cher. Cela dit, tous les moniteurs compatibles G-Sync n’exigent pas cette puce, mais la plupart des moniteurs FreeSync sont aussi compatibles G-Sync.

Analyse des performances

La plupart des forums et des tests tech s’accordent à dire qu’il n’y a pas beaucoup de différence entre FreeSync et G-Sync. Bien que G-Sync soit un peu plus sophistiqué, les deux offrent à peu près les mêmes niveaux d’input lag et de tearing. Cependant, G-Sync demande un investissement que certains trouvent audacieux.

Choisissez FreeSync si vous voulez un faible input lag et que le tearing ne vous dérange pas. Mais si vous voulez des mouvements fluides sans tearing ni input lag notable, et que votre budget le permet, G-Sync et ses moniteurs compatibles sont faits pour vous. Mais ce n’est pas parce que FreeSync est un demi-cran en dessous de G-Sync que ce n’est pas un bon investissement.

Pensez à étudier différentes technologies d’affichage selon le type de jeu auquel vous jouez. Comme il n’existe pas de fréquence d’images « idéale » unique pour tout le monde, pour chaque tâche et pour chaque type de jeu, choisissez celle qui vous convient le mieux.

• Jeux solo - 30 à 60 FPS
• Jeux multijoueurs - 120 FPS
• Jeu compétitif ou jeu immersif - 240 FPS

Tous les joueurs et tous les jeux n’ont pas les mêmes exigences, donc tout le monde n’a pas besoin d’un matériel haut de gamme. Si vous jouez à des jeux moins exigeants et privilégiez la performance, envisagez un écran 144 Hz et un GPU moins cher. Après tout, un meilleur écran peut coûter cher.

Mais si vous avez l’habitude de jouer à des jeux exigeants, vous aurez besoin de plus de puissance graphique que de performance, alors un moniteur 60 Hz et un GPU puissant sont d’excellentes options.

 

Expérience utilisateur et accueil du marché

D’après les rapports de 2019, FreeSync et G-Sync ont des parts de marché plus faibles. FreeSync représente 5,8 % du marché, contre 3,3 % pour G-Sync. Bien que beaucoup estiment que ce dernier est un peu meilleur, sa part est plus petite. Tout cela se résume au prix.

Lors d’une interview, Tom Petersen, directeur du marketing technique chez Nvidia, a reconnu que le coût peut être dissuasif pour beaucoup. Mais pour lui, tout est question de « valeur », pas de coût. Il a admis que le développement des moniteurs G-Sync les place dans un segment de marché plus cher, mais que G-Sync a toujours été conçu comme un produit haut de gamme. Les utilisateurs bénéficient d’une expérience standardisée sur tous les appareils, ce qui les distingue de la concurrence.

FreeSync, en revanche, est plus polyvalent, car l’appareil peut servir à bien plus qu’au jeu. De plus, sa nature open source et ses faibles coûts pour les fabricants en font un choix avantageux.

Autre raison pour laquelle les gens choisissent FreeSync : il peut être utilisé sur les téléviseurs grâce au HDMI 2.1. Cela signifie qu’il prend en charge les signaux haute résolution à des fréquences d’images plus élevées, ainsi qu’un troisième format VRR basé sur le protocole Adaptive Sync. De son côté, G-Sync continue de se positionner comme un produit plus haut de gamme.

L’avenir de la technologie de synchronisation adaptative

Le vieil adage « Toutes les bonnes choses ont une fin » s’applique aussi à la technologie de synchronisation adaptative. Vu la façon dont elle évolue, FreeSync et G-Sync pourraient bientôt devenir obsolètes.

La Video Electronics Standards Association (VESA) travaille sur une nouvelle norme Adaptive Sync afin qu’elle devienne la norme commune de synchronisation adaptative pour toute l’industrie de l’affichage. L’idée même de « certification » n’aura plus d’importance, car l’Adaptive Sync de la VESA remplacera les logos AMD et Nvidia sur les appareils.

Actuellement, ce nouveau système est en phase de test, et l’on a évoqué des fonctionnalités Dual Mode sur les moniteurs gaming OLED. Pour le microLED, il n’y a pas grand-chose à dire pour l’instant. Qui sait ce que de futures versions plus sophistiquées pourraient exiger ?

Pour conclure

En fin de compte, votre choix dépend entièrement de votre budget et de vos préférences. Quelle que soit la technologie d’affichage à synchronisation adaptative que vous choisissez, FreeSync ou G-Sync, vous profitez d’une expérience de jeu fluide.

Si vous cherchez un moniteur qui a tout pour lui, pensez au moniteur MP 4K. Il intègre la technologie FreeSync, vous n’avez donc pas à investir dans du matériel supplémentaire. Sa connectivité flexible (DisplayPort, HDMI et VGA) et ses bordures ultra-fines en font l’un des meilleurs moniteurs pour de nombreuses activités, y compris le jeu.